Há três meses, 15 catadores de lixo ocupam área na Colônia Agrícola Riacho Fundo I, ao longo da BR-060. Antes o grupo ficava no Setor de Motéis do Núcleo Bandeirante, mas foi transferido, provisoriamente pela Administração Regional do Núcleo Bandeirante para a nova área. A ocupação fica a 100 metros de onde está sendo construída a Unidade de Pronto Atendimento (UPA), e a menos de um quilômetro de residências da regional e de uma área de nascentes.

O local deveria ser destinado apenas ao processo de separação do lixo – em papelão, garrafa pet, entulho, plástico e ferro –, mas a realidade é outra. “O pessoal passa por aqui e vê essa bagunça toda e acha que é um lixão, e joga tudo, até animal morto”, conta um morador. A administração teria pedido que os próprios catadores fiscalizassem a área, porém, como nem sempre há catadores no local, a bagunça continua. Os resíduos sólidos que ficam após a retirada do material reciclado se acumulam, causando mau cheiro e deixando o local propício ao aparecimento de ratos e urubus.

Diariamente, os catadores vendem, em média, três caminhões de material reciclado. Isso significa menos lixo nas ruas e serviço para os trabalhadores. “Quem não tem estudo, não tem muito o que fazer. Nós estamos trabalhando, é um trabalho digno”, desabafa Marcos Antônio de Jesus Costa, representante dos catadores. Aos 30 anos, 11 deles dedicados à “ajudar o mundo”, ele sustenta a família e paga aluguel com o dinheiro que ganha com a coleta. A mulher trabalha no processo de separação. Ele, na procura e venda de materiais que possam ser reciclados.

Segundo Marcos Antônio, os catadores só querem um lugar fixo para trabalhar. Há planos para a criação de uma cooperativa, “com coletes, tudo legalizado, mas sem lugar para trabalhar, não dá”. Segundo os catadores, “o Geovani Ribeiro (administrador do Núcleo Bandeirante) prometeu que iria arrumar um novo local, mas até agora nada”.